Occipitocervical Instability (후두경추 불안정성)에 대하여

후두경추 불안정성(Occipitocervical Instability, OCI)은 두개골 기저부인 후두골(Occiput)과 경추 상부(특히 C1과 C2 척추뼈) 사이의 관절이 비정상적으로 움직이거나 불안정한 상태를 말합니다. 

후두경추 해부학 및 기능

후두골과 경추 사이의 관절은 머리와 목을 안정적으로 지지하고, 다양한 방향으로 움직일 수 있도록 합니다. 특히 C1(아틀라스)과 C2(축추) 사이의 관절은 목의 회전과 굴곡, 신전을 가능하게 하는 매우 중요한 역할을 합니다.

 

후두경추 불안정성의 원인

OCI는 여러 원인에 의해 발생할 수 있으며, 이 중 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다:

1. 외상: 자동차 사고, 낙상 등의 외부 충격으로 후두경추 관절의 인대와 뼈가 손상되면서 불안정성이 발생할 수 있습니다. 외상으로 인한 OCI는 즉각적인 치료가 필요할 정도로 심각한 상태가 될 수 있습니다.
   일반적으로 15~30%의 경추 손상이 이 부위에 일어납니다.
2. 류마티스 관절염: 류마티스 관절염은 관절을 침범하는 자가면역 질환으로, 경추 상부의 인대와 뼈를 약화시키면서 OCI를 유발할 수 있습니다.
3. 선천성 질환: 다운 증후군이나 에흘러스-단로스 증후군(Ehlers-Danlos Syndrome) 같은 결합조직 질환이 OCI와 연관될 수 있습니다.
4. 퇴행성 변화: 나이가 들면서 후두경추 부위의 뼈와 인대가 퇴행하면 OCI가 발생할 수 있습니다. 퇴행성 변화로 인한 OCI는 점진적으로 발생하며, 초기에는 증상이 미약할 수 있습니다.

후두경추 불안정성의 증상

OCI의 증상은 경미한 목 통증에서부터 심각한 신경학적 손상까지 다양하게 나타날 수 있습니다. 

목의 통증은 머리나 목을 움직일 때 악화되며, 후두골 부위와 목의 뒤쪽에 국한되는 경우가 많습니다.

후두부에서 시작하는 두통이 있을 수 있으며, 특히 목의 움직임에 따라 두통이 악화될 수 있습니다.

 

심한 경우에는 신경학적 증상이 나타나기도 합니다.

진단

OCI의 진단은 주로 임상 증상과 영상 검사를 통해 이루어집니다.

X-ray에서는 AP, lateral and odontoid views 가 도움이 됩니다.

 

Powers ratio

X-ary 상에서 A:B=Basion-Posterior arch(C1) : Anterior arch-Opisthion 길이 비율을 측정하여 dislocation 여부를 알 수 있습니다.

 

A:B >1 이라면 전방탈구, <1이라면 후방탈구나 odontoid fracture 를 의심해 볼 수 있습니다.

 

CT 촬영이 진단의 gold standard 입니다.

 

치료

OCI의 치료는 환자의 증상과 불안정성의 정도에 따라 다릅니다. 경미한 경우 비수술적 치료로도 호전될 수 있지만, 심각한 경우 수술이 필요합니다. 특히 외상성 OCI 의 경우에는 후두경추유합술이라고 하는 수술이 필요할 수 있습니다.